Postul Mare este precedat de o săptămână pregătitoare, de trecere, numită „Săptămâna brânzei” sau „Săptămâna albă”.
Aceste denumiri vin de la faptul că în toate cele 7 zile premergătoare Postului Mare se mănâncă brânză, lapte, ouă şi peşte, inclusiv miercuri şi vineri.

Săptămâna brânzei are un sens profund pedagogic. Această perioadă îl întăreşte din punct de vedere duhovnicesc pe credincios pentru zilele de post care urmează prin cântările de la strană şi prin ansamblul rânduielilor liturgice specifice acestei săptămâni. Din ziua de miercuri a Săptămânii albe şi până în miercurea Săptămânii Mari se rosteşte rugăciunea Sfântului Efrem Sirul – „Doamne şi Stăpânul vieţii mele” – însoţită de metanii, ceea ce ne face să ne gândim la nevoinţa pe care o vom săvârşi de-a lungul întregului post.